Ecovolontariat Afrique du Sud, bénévolat réserve naturelle Afrique

Ecovolontariat en Afrique du Sud

Lors d’une mission d’écovolontariat en Afrique du Sud, vous pouvez activement aider à préserver la nature sauvage dans une réserve naturelle privée récente de 5000 hectares sur la frontière entre l’Afrique du Sud et le Botswana. Les écovolontaires participent au recensement des espèces, mènent des études scientifiques d’impact et aident à effacer les traces d’une ancienne exploitation humaine de la réserve. Lors des excursions quotidiennes dans la réserve et des visites occasionnelles de parcs nationaux voisins, vous aurez la possibilité d’observer des espèces sauvages comme éléphants, rhinocéros, hippopotames, lions ou léopards. Faites connaissance avec le veld africain autrement qu'en tant que touriste d’un safari organisé !

Située sur les berges de la rivière Limpopo, la réserve naturelle privée Kwa Tuli s’étend sur 5000 hectares et est géré par une équipe professionnelle salariée de Projects Abroad. Les écovolontaires de Projects Abroad participent ainsi à toutes les tâches liées à la naissance d’une zone protégée pour les animaux sauvages des plaines africaines.

Des étudiants en biologie, BTS Gestion et protection de la nature, BTA Gestion de la faune sauvage ou de formations similaires peuvent y faire un stage conventionné dans le cadre de leurs études.

Les tâches des volontaires peuvent être reparties en deux groupes :

• Etudes de biodiversité
• Travaux manuels de maintenance de la réserve

Vous avez également la possibilité de combiner cette mission avec une mission Soins animaliers en Afrique du Sud où vous viendrez en aide à des manchots mazoutés et autres oiseaux. Ainsi vous aurez la possibilité de connaître la ville du Cap et le bush africain.

    Etudes de biodiversité lors de missions de protection de la nature

Comme Kwa Tuli en est à ses débuts de réserve naturelle, il est important de dresser un inventaire de la faune et de la flore afin d’établir un plan de gestion approprié pour la sauvegarde des espèces présentes et attendues.

Pour l’instant, les écovolontaires se concentrent sur les oiseaux et les grands mammifères et utilisent principalement trois techniques d’observations :

• Des observatoires fixes à des endroits de forte affluence d’animaux comme par exemple les points d’eau
• Des excursions en 4x4 sur des itinéraires définis
• Des pièges photo (appareils photo liés à des détecteurs de mouvements)

Si vous avez de l’expérience dans l’identification d’animaux vous pouvez sûrement nous aider à étendre la liste d’animaux recensés qui est déjà impressionnante. Si vous êtes novice en la matière, l’équipe locale vous apprendra à reconnaître les espèces et à étudier leur comportement. Tous les niveaux sont les bienvenus !

Des études et recensement sont aussi menées sur l'érosion des sols, les baobabs et les mouvements de migrations de gros mammifères et notamment les éléphants, les zèbres et les buffles. 

Si vous vous intéressez à une autre catégorie d’animaux (petits mammifères, reptiles, batraciens, insectes, etc.) ou à la flore, votre aide sera particulièrement précieuse pour compléter l’inventaire de biodiversité de la réserve. Etudiants en biologie à la recherche d’un sujet de mémoire de stage intéressant ou ornithologues amateurs – manifestez-vous !

Parmi les espèces rencontrées figurent une partie des fameux big five de la faune africaine, mais aussi des espèces moins spectaculaires mais non pas moins fascinantes :

• Eléphants
• Léopards
• Zèbres
• Hyènes
• Antilopes comme grand koudou, oryx, impala
• Autruches
• Vautour africain
• Martin-pêcheur géant
• Différentes espèces de guêpiers

Des présentations régulières par notre équipe locale ou des scientifiques de passage offrent aux volontaires la possibilité d’apprendre davantage sur l’écosystème africain et l’influence de l’homme.

Kwa Tuli se situe près de l'extrémité sud d'une zone de "collaboration transfrontalière". Cette initiative internationale vise à supprimer les obstacles d’origine humaine (surtout des barbelés) entre l’Afrique du Sud, le Zimbabwe, le Botswana et le Mozambique pour permettre aux animaux sauvages de se déplacer librement à travers les frontières. Un des objectifs du projet est de lier cette réserve aux autres réserves de la région de Tuli, afin de travailler en collaboration pour la préservation de l'écosystème.

Cette réserve n'ayant jamais été zone de chasse, les animaux n'associent pas les humains à un quelconque danger, et ne s'enfuient donc pas à leur approche, offrant des possibilités uniques d'observation et une richesse incroyable de diversité d'espèces.

Des ateliers sont organisés autour des différents sujets liés à ce projet et à l'environnement : herpétologie, botanique, astronomie, gestion d'une réserve en sont quelques exemple.

    Ecovolontariat en Afrique du Sud : travaux manuels

Beaucoup de travail est nécessaire pour maintenir la réserve Kwa Tuli et pour préparer le travail de recherche et de protection de la nature des années à venir. Nos écovolontaires ne ménagent heureusement pas leurs efforts et petit à petit viennent à bout des défis :

• Cartographie par GPS de la réserve et d’un réseau de pistes permettant l'accès aux différentes parties de la réserve.
• Maintenance et construction de pistes de 4x4
• Construction et maintenance de points d’eau artificiels : l’agriculture intensive dans la région a rabaissé le niveau des rivières de la région ce qui mène à une « surexploitation » des points d’eau restants par les animaux. Des points d’eau supplémentaires sont nécessaires pour aider les animaux menacés à survivre au cours des longs mois de sécheresse.
• Construction et maintenance des observatoires, des installations du centre des volontaires (voir ci-dessous), etc.
• Eradication de plantes étrangères introduites par l’homme qui risquent de remplacer la flore locale et l’écosystème qui va avec.
• Recherche et retrait des traces d'exploitation humaine (vieilles clotures) nuisant à la faune sauvage
• Mise en place d'infrastructures pour un meilleur contrôle de l'érosion (creuser des canaux, planter des piquets,...)
• Analyse et recensement de population des Baobab
• Protection des arbres contre les dommages provoqués par les éléphants

Les travaux manuels sont bien sûr concentrés dans les premières heures de la matinée afin de réduire l’exposition au soleil. Les volontaires travaillent généralement environ 4 heures le matin et 2 heures en fin d'après midi.

Pour étendre les actions de protection de la biodiversité, les volontaires peuvent avoir droit de passage dans six réserves environnantes. 

Conditions d’hébergement des écovolontaires en Afrique du Sud

Les bénévoles et l’équipe locale sont hébergés dans un lodge au sein de la réserve dont le confort est basique, mais correct étant donné qu’on est en plein milieu de la brousse. Les douches par exemple n’ont pas de toit, mais offrent le luxe de l'eau chaude !

Le centre est situé sur les rives du Limpopo, et dispose d'une grande pièce commune, d'une cuisine équipée où la majeure partie des repas est cuite dans un traditionnel Braai - un genre de grand barbecue à l'air libre. Grace à un générateur et des panneaux solaires, le centre dispose de l'électricité.

Pour des raisons de sécurité évidentes, les volontaires ne sont pas autorisés à sortir du centre sans un membre du personnel local.

Les week-ends nous organisons des sorties en ville pour vous permettre de consulter vos courriels et de goûter un peu au confort de la civilisation … si vous le souhaitez.

Dans la mesure du possible, nous demandons à nos volontaires d’arriver un vendredi à l’aéroport de Polokwane afin de faciliter le transfert par 4x4 à la réserve. Contactez-nous pour discuter plus en détails de vos projets de voyage !

Des procédures précises pour des cas d’urgences sont en place et tous les collaborateurs de Projects Abroad ont suivi des formations en premiers secours. Un séjour à Kwa Tuli n’est pas plus dangereux que celui dans une ville européenne avec sa circulation.

Tous les volontaires en Afrique du Sud ont la possibilité d’ajouter une Semaine Spéciale Ecovolontariat au sein de la réserve Kwa Tuli à leur projet humanitaire, enseignement, journalisme, droit, business, médecine, encadrement sportif, soins animaliers, culture et communauté ou cours d’anglais.